30年前7月28日发生的唐山大地震，是近百年来世界地震史上最悲痛的一幕。为了缅怀在那场地震中消逝的生命，展现唐山人民在灾难中表现出的坚毅不屈的意志和人性的光辉，今年5月，上海电视台纪实频道摄制组重访了这座英勇的城市，制作了十集纪录片《唐山大地震》，为我们讲述在那场灾难中发生的惊心动魄的故事。
据该片主创人员介绍，为了全方位、多侧面地重现那段历史，从去年开始，他们就着手进行剧本策划和文字影像的收集工作。今年2月，摄制组又通过平面媒体、电视，网站和开通热线电话在全国范围征集当年大地震的亲历者，请他们回忆自己那一段难忘的经历，以此来取得大量的第一手资料。消息发出后，在短短的一个多月里，便有三千多名亲历者表示愿意参加拍摄。在摄制组最后采访拍摄的120多位亲历者中间，就有当年奔赴唐山抗震救灾的解放军战士、医护人员，有当时陷入绝境后奋力自救的市民，有不顾救自家儿女脱离险境而先救他人的母亲，有救出多个儿童却失去自己孩子的幼儿园老师，有已经准备好嫁妆但瞬间失去男友的准新娘，有至今仍难以摆脱阴影的心理医生，有目睹一位年轻护士舍己救人的搜寻队员，还有当时眼睁睁看着一队旅客走向死亡而无力相助，至今一提起那段往事就觉得揪心地痛的车站服务员等等。该片正是通过这些凡人小事，真实、全景式地再现了这场地震给唐山人民带来的大灾难，弘扬了唐山人民和救援大军同舟共济，抗震救灾的大无畏精神。
该片编导认为，影片中虽然有很多表现地震发生后的触目惊心的场面，却并不是要把它拍成一部灾难片。创作人员着重还是考虑如何挖掘在那个大背景下面的个人命运，体现唐山人民在灾难面前坚毅不屈的意志，表现他们在困境中人与人之间的善良和真情，主旨还是重温历史，激励生命。
此外，该片与传统的纪录片相比，其叙事结构和表现手法也有所突破。片中运用了大量的真实再现和三维动画镜头，从宏观上表现了这场灾难的惨烈程度。中间出现的许多资料镜头，更是来自国家档案馆首次解密的珍贵资料，这些镜头的运用，大大加强了影像在叙事中的表现力。该片还尝试运用在多个空间进行交叉剪辑的手法，让我们看到，在大地震发生前后，众多亲历者在不同的场合是如何应对这场突如其来的灾难的，为影片营造了更多悬念。